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A la sortie de la grotte que nous venons de visiter, quelques détails dans la végétation laissent imaginer une occupation humaine ancienne.
Notre guide du moment, Gabriel, voisin avisé du lieu, nous explique que durant la première moitié du 20 ème siècle, c'était un lieu régulièrement occupé par les chicleros, qui
exploitaient le latex du sapotillier (Manilkara Zapota), aussi appelé chicle. Sur le chemin, il nous montre quelques individus épars, vestiges d'un autre époque. Dans les forêts du Quintana Roo (état de la péninsule du Yucatan) cet arbre, très
utilisé par les mayas, et dont la résine rentrait dans la confection des célèbres chewing-gums, était devenu le centre d'une activité importante de cueillette dans cette région,
employant des milliers de personnes. Après la seconde guerre, l'apparition de la gomme synthétique supplantant la gomme naturelle entraina le déclin de cette activité. ...(à suivre)
Pour aller plus loin:
Sur le sapotillier et le chicle
http://fr.wikipedia.org/wiki/Chicle
http://fr.wikipedia.org/wiki/Sapotillier
Chewing gum Chizca :
http://www.new-ag.info/en/focus/focusItem.php?a=791
http://www.chicza.com/francois/chicleros_trayectoria.html
Vidéos :
http://www.youtube.com/watch?v=XMDWDawPF54&feature=player_detailpage