Un rapport récent commandé par l'exploitant forestier malais Rimbunan Hijau suggère que la Papouasie-Nouvelle-Guinée « est en excellente position pour profiter du développement du secteur de l’huile de palme en réponse à la forte demande mondiale pour des denrées alimentaires de base et aux besoins intérieurs en termes de nutrition et de sécurité alimentaire ». Le secteur est jugé comme présentant un « énorme » potentiel de développement économique. Au cours des 15 dernières années, « l’huile de palme a enregistré la plus forte augmentation en termes de revenus réels sur l’ensemble des principales récoltes telles que le cacao, le copra et le café ».
Au regard des conséquences passés du développement de la culture du palmier à huile dans les autres iles de la région notamment la destruction des forêts primaires, il est à craindre des dégâts majeurs futurs sur une des dernières réserves forestières du monde.
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Graphique Données FAO