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Il n'est pas rare de trouver la chaya (Cnidoscolus aconitifolius) près des cases mayas, dans les jardins environnants. Ce petit arbuste natif du Mexique, de la famille des Euphorbiacées, possède de larges feuilles comestibles. Sa croissance est rapide. Il est fréquemment consommé par les populations mayas où il rentre dans la composition de différents plats traditionnels. La feuille est riche en protéines, calcium, fer et vitamines (cf tableau). La "variété" "pica" qui porte de petites épines est considérée comme plus savoureuse. Aujourd'hui la chaya est consommée par l'ensemble de la population yucatèque où elle rentre dans la préparation de recettes typiquement régionales (antojitos)*.
Tableau : Composition de 100g de feuilles fraiches de Chaya d'après J. Ross-Ibarra A. Molina-Cruz 2002
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Références bibliographiques
The Ethnobotany of Chaya (Cnidoscolus Aconitifolius ssp. Aconitifolius Breckon):A Nutritious Maya Vegetable Jeffrey Ross-Ibarra and Alvaro Molina-Cruz Economic Botany October 2002 : Vol. 56, Issue 4 (Oct 2002), pg(s) 350-365
Pour des suggestions de recettes :
http://thematrix.sureste.com/cityview/merida1/articulos/chaya.htm